Όλα γύρω μας έχουν ντυθεί στα κόκκινα, το χρώμα του έρωτα, της αγάπης και του πάθους. Γιατί για άλλη μια χρονιά έφτασε η Valentine’s day, μια ημέρα που πολλοί αγαπούν και κάποιοι άλλοι αγαπούν να μισούν. Από ομαδικούς γάμους και ανώνυμα ποιήματα, μέχρι ξυπόλητες βόλτες στα παγωμένα λιβάδια, αυτές οι ασυνήθιστες παραδόσεις της ημέρας του Valentine’s θα μας ταξιδέψουν σήμερα σε όλον τον κόσμο. Είναι τόσο διαφορετικές, όσο και οι χώρες από τις οποίες προέρχονται. Αλλά όλες μιλούν την ίδια γλώσσα αγάπης.
Ιταλία
Ο Φεβρουάριος είναι η πιο ρομαντική εποχή του χρόνου στη Βερόνα, με το φεστιβάλ Verona in Love (festa degli innamorati ) να χαρίζει σε όλους την ευκαιρία να περάσουν καταπληκτικά, στην πόλη που πρωταγωνιστεί σε μια από τις πιο συγκινητικές ιστορίες αγάπης στη ρομαντική λογοτεχνία, αυτήν του Ρωμαίου και της Ιουλιέτας του William Shakespeare. Με ένα μείγμα ποίησης, μαγείας και ψυχαγωγίας, η Βερόνα καταφέρνει κάθε χρόνο να κερδίζει τις καρδιές των ερωτευμένων. Με κάθε είδους παραστάσεις και εκδηλώσεις, ακόμα και ημιμαραθώνιο με θέμα τον έρωτα, αυτήν την ιδιαίτερη εποχή του χρόνου ολόκληρη η πόλη γιορτάζει την αγάπη. Θέατρα, μπαρ, εστιατόρια, βιβλιοπωλεία και καταστήματα διοργανώνουν μια σειρά από ειδικές εκδηλώσεις, όπως θεματικά ρομαντικά δείπνα, παρουσιάσεις βιβλίων και παραστάσεις. Για τους αθεράπευτα ρομαντικούς μια επίσκεψη στο σπίτι της Ιουλιέτας (casa di Giulietta) επιβάλλεται, για να κολλήσουν το δικό τους σημείωμα αγάπης στον τοίχο κάτω από το μπαλκόνι της.
Γαλλία
Τα ζευγάρια στη Γαλλία εκτός από λουλούδια και κάρτες στέλνουν ερωτικά γράμματα, μια παράδοση που ξεκίνησε στη Γαλλία τον 15ο αιώνα. Πιστεύεται ότι η πρώτη κάρτα για την ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου στάλθηκε το 1415 στη Γαλλία, όταν ο φυλακισμένος δούκας της Ορλεάνης, Κάρολος, έστελνε ερωτικά γράμματα στην αγαπημένη του. Και μπορεί το Παρίσι να θεωρείται η πόλη του φωτός και της αγάπης, ωστόσο το επίκεντρο των εορτασμών της ημέρας είναι ένα χωριό, στην κοιλάδα του Λίγηρα, 260χλμ νότια του Παρισιού. Το χωριό ονομάζεται Άγιος Βαλεντίνος (Saint-Valentin) και έχει λιγότερους από 300 κατοίκους. Ξεκινώντας από τις 12 Φεβρουαρίου κάθε χρόνο μετατρέπεται σε χωριό της αγάπης (le village des Amoureux) όπου μπορείτε να απολαύσετε τη ρομαντική σας βόλτα στους πανέμορφους κήπους του (le Jardin des Amoureux), να φυτέψετε ένα δέντρο με το όνομα σας, να γράψετε όρκους αιώνιας πίστης στο δέντρο των όρκων (l’arbre à coeurs), ένα μεταλλικό γλυπτό σε σχήμα ιτιάς που στάζει καρδιές, ή να απολαύσετε το γεύμα σας στο εστιατόριο του χωριού με αστέρι Michelin και όνομα 14 Φεβρουαρίου (au 14 Février).
Αγγλία
Οι Αγγλοι γιορτάζουν την Valentine’s day με κάθε μεγαλοπρέπεια. Ανταλλάσσουν λουλούδια, αρώματα, σοκολάτες, κάρτες, ενώ η αγορά κοσμημάτων είναι τόσο δημοφιλής επιλογή που συναγωνίζεται αυτήν της περιόδου των Χριστουγέννων. Εστιατόρια σε όλη τη χώρα προσαρμόζουν το μενού τους για το ρομαντικό δείπνο της 14ης Φεβρουαρίου έτσι αν θέλετε να κάνετε κράτηση καλό είναι να πάρετε νωρίς, σε κάποιες περιπτώσεις ακόμη και ένα μήνα πριν. Στην κομητεία Norfolk της Αγγλίας, ο Jack Valentine ενεργεί ως άλλος Άι Βασίλης. Κάθε χρόνο, παραμονή της γιορτής, επισκέπτεται κρυφά τα σπίτια και γεμίζει τα παιδιά με σοκολάτες, καραμέλες, μπισκότα σε σχήμα καρδιάς, αλλά και κάρτες. Σε αυτήν την κομητεία της Αγγλίας πιστεύεται ότι οι κάτοικοι πιθανόν να ξοδεύουν περισσότερα χρήματα για τον εορτασμό της Valentine’s day παρά για αυτόν των Χριστουγέννων. Παλιότερα το βράδυ της 14ης Φεβρουάριου οι γυναίκες στην κομητεία του Norfolk συνήθιζαν να τοποθετούν πέντε φύλλα δάφνης κάτω από το μαξιλάρι τους για να ονειρευτούν τον άντρα που θα παντρευτούν. Κάτι σαν τη δική μας συνήθεια με τα κουφέτα του γάμου.
Ουαλία
Στην Ουαλία, η ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου (San Dwynwen) προστάτη των ερωτευμένων τιμάται στις 25 Ιανουαρίου. Εκείνη τη μέρα οι ερωτευμένοι ανταλλάσσουν χειροποίητα, σκαλιστά, ξύλινα κουτάλια. Η παράδοση μας ταξιδεύει στον 16ο αιώνα όπου οι ναυτικοί σκάλιζαν σχέδια σε ξύλινα κουτάλια, όσο διάστημα ήταν μακριά από τις αγαπημένες τους, για να τους τα δωρίσουν όταν επέστρεφαν.
Νορβηγία
Στη Νορβηγία, έχουν μια παιχνιδιάρικη παράδοση. Κρυφοί θαυμαστές στέλνουν στο υποκείμενο του πόθου τους αστεία, μικρά ποιήματα, τα λεγόμενα gaekkebrev, με το μόνο στοιχείο για την ταυτότητά τους να είναι μια κουκκίδα που αντιπροσωπεύει κάθε γράμμα του ονόματός τους. Αν η παραλήπτρια μαντέψει από ποιον είναι το ποίημα, κερδίζει έναν πασχαλινό αβγό. Αν δε μαντέψει σωστά τότε ο θαυμαστής αποκαλύπτει την ταυτότητά του και η γυναίκα πρέπει να του δώσει ένα πασχαλινό αβγό.
Σλοβενία
Στις 14 Φεβρουαρίου στη Σλοβενία γιορτάζουν τον Άγιο της αγάπης, μόνο που δεν ονομάζεται Βαλεντίνος αλλά Γρηγόριος (Gregorjevo). Δεδομένου του γεγονότος μάλιστα ότι η μέρα της γιορτής του συμπίπτει με την έναρξη των εορτασμών της άνοιξης, θεωρείται επίσης ο προστάτης Άγιος της άνοιξης. Η παράδοση θέλει τα πουλιά εκείνην την ημέρα να τραγουδούν και να κάνουν πρόταση γάμου το ένα στο άλλο. Οι γυναίκες λοιπόν ενθαρρύνονται να περπατήσουν ξυπόλητες στα ανθισμένα λιβάδια, που συχνά είναι ακόμα παγωμένα και να κοιτάξουν στον ουρανό για απαντήσεις. Πιστεύεται ότι το πρώτο πουλί που θα δουν θα τους πει ποιον θα παντρευτούν.
Γερμανία
Στη Γερμανία, το μελόψωμο (lebkuchen) δεν είναι μόνο για τα Χριστούγεννα. Ενώ παράλληλα τίποτα δε λέει «σ ‘αγαπώ» (ich lieber dich), για τους Γερμανούς, καλύτερα από έναν τεράστιο μπισκότο τζίντζερ με γλάσο σε σχήμα καρδιάς. Τα μπισκότα συνοδεύονται από μια κορδέλα, ώστε να μπορεί να τυλιχτεί γύρω από τους ώμους του τυχερού παραλήπτη. Σε κάποιες περιοχές της Γερμανίας οι ερωτευμένοι ανταλλάσσουν δώρα και σοκολάτες σε σχήμα γουρουνιού αφού για αυτούς το γουρούνι συμβολίζει την καλή τύχη.
Βουλγαρία
Όπως κάθε άλλη χώρα και η Βουλγαρία γιορτάζει την Valentine’s day. Μόνο που το κάνει με το δικό της ξεχωριστό τρόπο. Αντί σοκολάτες και γλυκά απολαμβάνουν ένα, ή και περισσότερα ποτήρια, ντόπιο κόκκινο κρασί. Αντί για μέρα των ερωτευμένων μάλιστα λέγεται ημέρα των οινοποιών (san trifon zartan). Μέσα από τις εμπειρίες οινογνωσίας παρέχεται η δυνατότητα στους ντόπιους αλλά και τους επισκέπτες της χώρας να γευθούν διαφορετικές ποικιλίες ερυθρού οίνου.
Ρουμανία
Αν ψάχνεις για μια ρομαντική και ασυνήθιστη γιορτή της ημέρας του Αγίου Βαλεντίνου σε όλο τον κόσμο, τότε η Ρουμανία είναι ο επόμενος προορισμός σου. Τα ερωτευμένα ζευγάρια πηγαίνουν στα δάση για να μαζέψουν πολύχρωμα λουλούδια, ενώ κάποια άλλα πλένουν τα πρόσωπά τους με χιόνι, ως ένδειξη καλής τύχης. Η ημέρα της αγάπης συμπίπτει με τον εορτασμό του ερχομού της άνοιξης και τιμάται στις 24 Φεβρουαρίου. Είναι μια ξεχωριστή ημέρα στη χώρα αφού μεγάλος αριθμός αντρών είθισται εκείνη τη μέρα να κάνει πρόταση γάμου στην αγαπημένη του.
Νότια Κορέα
Τα ζευγάρια στη Νότια Κορέα γιορτάζουν την ημέρα της αγάπης στις 14 κάθε μήνα. Nαι, καλά διαβάσατε. Μεταξύ άλλων στις 14 Απριλίου έχουν την τιμητική τους οι ανύπαντρες και συνηθίζεται να τρώνε μαύρα noodles με μαύρη σάλτσα. Στις 14 Μαΐου γιορτάζουν την ημέρα των τριαντάφυλλων, στις 14 Ιουνίου την ημέρα των φιλιών και στις 14 Δεκεμβρίου την ημέρα των αγκαλιών. Όσο για την 14η Φεβρουαρίου, ενώ σε άλλα μέρη του κόσμου μια τέτοια ημέρα οι γυναίκες λαμβάνουν λουλούδια, αρώματα και ό,τι άλλο μπορείς να φανταστείς, στη Νότια Κορέα δεν έχουν να περιμένουν κάτι. Όπως φαίνεται είναι μια ημέρα που τιμά τους άντρες, με τις γυναίκες να τους δωρίζουν σοκολάτες, ως ένδειξη στοργής και εκτίμησης. Οι άντρες ανταποδίδουν ένα μήνα αργότερα, στις 14 Μαρτίου που γιορτάζουν τη λευκή ημέρα. Προσφέρουν στις γυναίκες της ζωής τους γλυκά και λουλούδια.
Ιαπωνία
Η 14η Φεβρουαρίου θα μπορούσε να θεωρηθεί και ως μέρα σοκολάτας στην Ιαπωνία. Και εδώ όπως και στη Νότια Κορέα οι γυναίκες δωρίζουν σοκολάτες στους άντρες και περιμένουν ένα μήνα αργότερα για τα δικά τους δώρα στις 14 Μαρτίου. Αυτό που είναι αξιοσημείωτο ωστόσο είναι ότι η σοκολάτα που προσφέρεται σε κάποιον έχει τη δική της σημειολογία. Για την ακρίβεια υπάρχουν 3 είδη. Ένας συνάδελφος ή συμμαθητής λαμβάνει τη σοκολάτα της υποχρέωσης (giri-choco). Ένας καλός φίλος λαμβάνει τη σοκολάτα της φιλίας (tomo-choco) και ο ξεχωριστός σύζυγος ή αγαπημένος σύντροφος λαμβάνει τη λεγόμενη αληθινή σοκολάτα (honmei-choco). Αν λοιπόν δεν είσαι σίγουρος αν η καλή σου φίλη ή η νέα συνάδελφος σε βλέπει διαφορετικά, υπομονή μέχρι να πάρεις τη σοκολάτα σου.
Φιλιππίνες
Στις Φιλιππίνες η 14η Φεβρουαρίου (ang araw ng mga puso ) θα μπορούσε να θεωρηθεί και ημέρα γάμου, αφού όσοι δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά το γάμο των ονείρων τους, έχουν την ευκαιρία να παντρευτούν με όλα τα έξοδα καλυμμένα από την κυβέρνηση. Τους παρέχονται τα πάντα, ακόμη και οι βέρες. Ενδεικτικά, την περσινή χρονιά, σε μια μόνο περιοχή της χώρας, οι γάμοι που πραγματοποιήθηκαν έφτασαν τους 1500. Αν πάλι κάποιος ερωτευμένος δε σκέφτεται ακόμα το γάμο μπορεί να συμμετέχει σε μια ρομαντική εκδήλωση σε κάποια ακτή της Μανίλα για ένα μεταμεσονύχτιο φιλί.
Αργεντίνη
Στην Αργεντινή δε γιορτάζουν την Valentine’s day (el dia de los enamorados) μόνο τον Φεβρουάριο, αλλά και τον Ιούλιο. Και επειδή απ’ ότι φαίνεται είναι παθιασμένος λαός δεν τους φτάνει μόνο μία ημέρα έτσι γιορτάζουν ολόκληρη εβδομάδα και την ονομάζουν εβδομάδα γλύκας (semana de la dulzura), αφού είναι γεμάτη σοκολάτες, γλυκά, αλλά και χορούς, αγκαλιές και φιλιά.
Βραζιλία
Η Βραζιλία δε γιορτάζει τον έρωτα στις 14 Φεβρουαρίου, καθώς είναι πολύ κοντά στον εορτασμό του καρναβαλιού, αλλά στις 12 Ιουνίου και την ονομάζει ημέρα των ερωτευμένων (dia dos namorados). Όλοι συμμετέχουν σε διάφορες εορταστικές εκδηλώσεις, μουσικά φεστιβάλ ή παραστάσεις χορού που διοργανώνονται σε όλη τη χώρα αλλα΄ειδικά οι ανύπαντρες, εκείνη τη μέρα κάνουν τάματα (simpatias) στον Άγιο Αντώνιο, αφού τον θεωρούν προστάτη του γάμου.
Εύχομαι να σας ταξίδεψα μαγικά, γιατί η προσμονή της Valentine’s day είναι περισσότερο ένα ταξίδι του μυαλού και της καρδιάς. Μια όμορφη αφορμή να πούμε το «σ ‘αγαπώ» με διαφορετικό τρόπο. Μια γλυκιά υπενθύμιση να μην αφήνουμε όλες τις μέρες να είναι ίδιες. Happy Valentine’s day λοιπόν!
